文政5年（1822）12月28日に佐賀市川副町早津江で佐賀藩士、下村光贇の五男として生まれる。 11歳の時、佐賀市水ヶ江枳小路の藩医佐野常徴の養子となり、14歳の時弘道館内生に抜擢された。 藩主鍋島直正の知遇を得て、藩の艦船製造に当たり、のちに明治政府に入って海軍創設に尽力した。 大蔵卿や農商務大臣などを歴任し、日本赤十字社の前身である博愛社を設けた。 この他、日本美術協会を設立し、更に博覧会総裁も務めた。明治35年81歳で死去した。 ※写真は佐賀県赤十字血液センター前の佐野常民像

昭和７年２月22日、廟行鎮の戦闘で我が身を肉弾として鉄条網と共に粉砕した、江下、北川、作江の３人は軍神爆弾三勇士として当時の国民を奮いたたせたが、その一人江下武二伍長は蓮池町（古賀）の出身であった。昭和９年２月22日、江下伍長顕彰会によって蓮池公園に十字鍬を杖に、廟行鎮の空をにらんだ江下伍長の銅像が建設された。終戦によって銅像は米軍を顧慮して取払われ（※1）、後に礎石のみが空しくそびえていた。その跡を如何にするかで色々と考えられたが、昭和33年にその礎石を利用して歌碑を作ることになり、蓮池中興の英主雲叟（８代直與）公の歌碑が４月６日建立された。 「のどかなる　春のすがたを　力なき　柳の糸に　見する朝風　雲叟」　（江下伍長の銅像は、三田川自衛隊の記念館に、現存している。）（※2） ※1佐賀市史第四巻p834によれば「戦局が悪化すると（中略）蓮池公園に建立したばかりの上海事変における「肉弾三勇士」の一人江下伍長の銅像も回収された」とあり、戦時中に供出されている。明確な供出年月日について、『佐賀県警察史下巻』（佐賀県警察史編さん委員会編、佐賀県警察本部刊行、1977年）によれば、昭和19年5月22日となっており、昭和19年5月22日付佐賀新聞2面記事には「銅像出陣」と題して、「二十二日午前十時から伍長の銅像前で当時ゆかりの深かった人々や町内会各種団体参列して盛大な壮行式を挙行する」とあり、この日に供出されたようである。 ※2正しくは陸上自衛隊の目達原駐屯地で、銅像の原型となった石膏像が広報資料館に展示されている。